Western kalap és borostás arc

… mi mással is írhatnánk le jobban egy vérbeli cowboy ábrázatát, mint ezzel a két jellemző vonással?
És ez persze nem véletlen.
Bár a borostás arc csupán a kor tisztálkodási szokásairól árulkodik, a western vagy cowboy kalap története ennél jóval több érdekességet rejt.
 

Nyugodtan kimondhatjuk: több száz éves történelemre tekint vissza az a tény, hogy az emberek fejében ez a ruhadarab ma már szorosan hozzátartozik a cowboyokhoz, és tágabb értelemben az USA délnyugati lakóihoz, észak Mexikóhoz és nyugat Kanadához, illetve a rodeósokhoz a countryénekesekhez és ki tudja még kihez.

Mint oly sok minden arra felé, ez is a spanyolokkal kezdődött, akik annak idején behozták Mexikóba a sombrerók lapos tetejű elődjét. Ebből aztán a vaquerók (azaz a helyi marhaterelők) kialakították a ma is ismert sombrerók kerek tetejű formáját.
Ezt a kalapfajtát persze még számos behatás érte – például az Egyesült Államok Lovassága „hardee”-nak nevezett kalapformája részéről – míg kialakult a ma is közismert megjelenés.
A cowboy kalap így már a helyi igényeknek és ízlésnek megfelelően védte viselőjét a napsugarak és az esőcseppek okozta kellemetlenségektől.

Az első igazi western-stílusú modell a „Boss of the Plains” (Préri Főnöke) nevet viselte, és John Batterson Stetson tervezte illetve gyártotta először 1865-ben.
Ezek a lapos karimájú, egyenes oldalú koronarésszel készült kalapok rendkívül tömörre préselt, állati szőrzetből készültek, így igen könnyűnek és nagyon is vízállónak bizonyultak. Karimájuk szélessége és koronarészük magassága egyaránt 4 inch volt.
 

Minthogy Stetson csupán egy stílusú kalapot tervezett, így inkább az azokhoz felhasznált anyagok minőségében bővítette a kínálatát.
A legegyszerűbb alapanyagú 5 dolláros kalaptól a kiváló minőségű, hódszőrméből készült, 30 dolláros nemezkalapig széles volt a skála.

Másik közkeletű megnevezése a cowboy kalapok stílusának a kb. 1925-től elterjedt „Ten gallon hat” (Tíz gallonos kalap) név. Ez az elnevezés azonban egy tévedésnek, vagy inkább félrehallásnak a következtében alakult ki.
Téved ugyanis az, aki azt gondolja, hogy ez a kalap űrmértékére utal, hiszen az körülbelül 3 liternyi, azaz mintegy 3 gallon lehet.

A név valójában 10 fonatosat jelent, ami a spanyol „10 galón” elnevezésből ered, és a fonott díszítő szalag hosszára utal – ez azonban a név átvételekor tévesen került át az angolba.
 

A mai, modern cowboy kalapok általában szőrme alapú filcből, bőrből vagy éppen szalmából készülnek, és keskeny szalag vagy mutatós díszítő minta található rajtuk.
 

A kanadai stílust képviselő bőr cowboy kalapokat általában a legelérhetőbb bőrből: marhából készítették, de ritkábban a bölénybőr is előfordult, mint alapanyag.

Díszítésként bőrpántot, bőrfonatot vagy indián eredetű fémdíszekkel (conchókkal) ékesített bőrszalagot találunk – más esetekben hímzés vagy bőrrátét teszi különlegessé a kalap koronarészét. Ez utóbbi gyakran készül olyan egzotikus bőrökből, mint a kígyó vagy az aligátor.

A filc- vagy nemezkalapokat többnyire magas, kerek formájú koronarésszel, és széles, lapos karimával árulják, amit aztán mindenki az egyéni ízlésének megfelelően alakíthat. Egy gőzölés után már könnyedén felhajtható a karima két oldala, és megrogyasztható a korona, ami száradás után őrizni is fogja az újonnan megformált alakját.
Érdekességként meg kell említenünk, hogy az egyes vidékeknek, sőt az adott ranch-eknek is olyan jól meghatározható és elkülöníthető kalapformáik, kalapalakítási szokásaik voltak, hogy egy hozzáértő ember egy pillantás alatt meg tudta mondani, honnan jött a kalap viselője.

Persze a western kalap nem csak a férfiak kiváltsága – ne feledkezzünk meg a cowgirl-ökről sem, akik szintén a kezdetek óta hordják ezt a praktikus viseletet!
Így a mai kalapok kínálatában is számos kifejezetten női stílusú és méretű darabot találnak a western élet iránt fogékony hölgyek, sőt, a gyerekméretű változatok is fellelhetők a termékek között.

A cowboy kalapok népszerűsítéséhez, így mai sikeréhez is számos közismert ember hozzájárult. Gondoljunk csak Ronald Reagan filmbéli alakításaira, Buffalo Bill Cody, Tom Mix vagy John Wayne szerepeire, a Texas Ranger-ek egyenruhájára, Harry Truman és Dwight Eisenhower elnökök alakjára.
 

  

És ha felidéztük magunkban ezeket a nagyszerű embereket, már csak egy dolgunk van hátra: kerítsük elő saját western kalapunkat – vagy ha nincs, hát szerezzünk be egyet gyorsan –, és legférfiasabb tekintetünket elővéve mi is dugjuk el néhány napra a borotvát…