The Legend of Indian Motorcycles

There are few places in the world where legends are cherished as much as in the United States. Perhaps this is because, in their search for identity, they hold every significant moment and character of their few hundred years of modern history in high esteem.

Starting from the discovery of America, the concept of heroes, the majestic image of the eagle, Route 66, the American dream, to the glory of the moon landing - anything can be mentioned, and Americans take great pride in it. Among these legends are the Native Americans and the freedom of riding motorcycles, which are symbols that became interconnected in the legend of Indian Motorcycles.

This story began in 1901 when two former bicycle racers, George Hendee and Oscar Hedström, founded their company in Springfield, later named Indian Motocycle Manufacturing Company.

The early years showed promise, as Hedström set a motorcycle speed world record of 56 miles per hour in 1903 (the same year Harley-Davidson was founded).

In 1907, Indian built its first V-twin engine, leading to further successes and records for the company.

Did you know?

... that Jake De Rosier, Indian's factory rider at that time, won more than 900 races on dirt and board tracks?

The development continued, and by the 1910s, Indian was the world's largest motorcycle manufacturer. In 1913, they reached an annual production of 32,000 units, which remained their highest yearly result in the company's history.

During this time, Indian introduced its most popular models: the Scout, produced from 1920 to 1946, and the Chief, produced from 1922 to 1953, which gained fame for their power and reliability.

In this era, the iconic red paint and the Indian headdress logo on the gas tank became consistently used, along with Native American imagery in the company's advertisements.

Did you know?

... that people referred to the massive Springfield factory as the "Wigwam"?

In 1940, Indian sold almost as many motorcycles as its main rival, Harley-Davidson.

However, during World War II, their military developments did not bring the desired results, and the Indian motorcycles lost ground to Jeeps, which were considered more effective for certain tasks.

After the war, the company shifted its focus towards producing smaller displacement bikes, resulting in the 149 Arrow, Super Scout 249, and 250 Warrior models.

Unfortunately, these models did not bring the expected results, and the motorcycle market was already declining due to the increasing popularity of cars.

As a result of these combined factors, the Indian factory declared bankruptcy in 1953.

In the following years, the rights to the Indian name changed hands multiple times. Initially, red-painted Royal Enfield motorcycles were produced and sold under the legendary brand name. Later, the Italian manufacturer Italjet Moto produced the 50cc Indian Papoose mini scooters, which were also marketed under the Indian name.

However, the success of these endeavors was not long-lasting, and in 1977, the company faced another bankruptcy.

After more than 20 years, the Indian name was resurrected from its dormant state in 1999. In Gilroy, California, using S&S engines, production was revived.

This marks the revival of the Indian brand after a long period of ups and downs.

But this attempt was also short-lived, and in 2003, the company filed for bankruptcy again when a major investor withdrew support.

Did you know?

... that Arnold Schwarzenegger was seen riding a Gilroy Indian in Terminator 3?

However, the legend did not end tragically. In 2006, the rights found new owners in Kings Mountain, North Carolina, where production of the newest Indian motorcycles began.

Today, the limited series of Indian motorcycles is synonymous with exceptional quality, performance, and exclusivity. This is clearly reflected in their prices, with a base model available in the US for around $31,000.

Regardless, legends never die, and thus, the name Indian Motorcycles will likely endure forever - with some ups and downs - but forever. An entire continent stands as a guarantee for it.

RECOMMENDATION!

For those interested in watching a movie related to this topic, we wholeheartedly recommend "The World's Fastest Indian"!

Kevés olyan hely létezik a világon, ahol annyira szeretik a legendákat, mint az Egyesült Államokban.
Hogy miért van ez? Talán mert – önazonosságuk megtalálásának érdekében – pár száz éves újkori történelmük minden kiemelkedő momentumát és szereplőjét igyekeznek nagy becsben tartani.

Egészen Amerika felfedezésétől kezdve, a hős fogalmán, a sas fenséges képén, a 66-os úton keresztül, az amerikai álomig vagy a Holdra szállás dicsőségéig bármit említhetünk, az amerikaiak büszkék lesznek arra.
Ebbe a felsorolásba illeszkednek az indiánok, illetve a motorozás szabadsága is, mely szimbólumok az Indian motorkerékpárok legendájában ráadásul össze is kapcsolódtak.

Ez a történet 1901-ben kezdődött, amikor két korábbi bicikliversenyző: George Hendee és Oscar Hedström megalakította Springfieldben a később Indian Motocycle Manufacturing Company névre keresztelt vállalatát.

A korai évek máris ígéretesen indultak, hiszen Hedström egy általuk gyártott motorral 1903-ban (- egyébként a későbbi rivális: a Harley-Davidson alapításának évében) motoros sebességi világrekordot állított fel 56 mérföld/órával.

1907-ben az Indian megépíti első V-motoros konstrukcióját, ami újabb sikereket és rekordokat hoz a gyárnak.

A fejlődés óriási méreteket ölt, így az 1910-es évekre az Indian már a világ legnagyobb motorkerékpár-gyártójának címével büszkélkedhet.
1913-ban elérik az évi 32 000-es darabszámot, ami később is a legnagyobb éves eredménynek bizonyul a cég történetében.

Ezt követően jelennek meg a gyár kínálatában a legkedveltebb Indian modellek: az 1920-46 között gyártott Scout és az 1922-53 között gyártott Chief, melyek hírnevét erejük és megbízhatóságuk alapozza meg.
 

 

Ekkoriban válik következetesen használttá a vörös színű fényezés, illetve az indián fejdíszt ábrázoló logó a tankon, valamint az őslakosok képi megjelenítése a cég reklámanyagaiban.
 

1940-ben az Indian csaknem annyi motorkerékpárt értékesít, mint fő versenytársa, a Harley-Davidson – igaz, ebben az időben a motorokon kívül az Indian még repülő- és hajómotorok, biciklik, illetve légkondicionálók gyártásával is foglalkozik.
 

A II. Világháború során az Indian a Harley-vel együtt az amerikai hadsereg beszállítójává válik.
Számos katonai célú fejlesztésük azonban nem hozza meg a kívánt eredményt, mivel a döntéshozók véleménye szerint a Jeep-ek eredményesebben teljesítették azokat a feladatokat, amire a csapatoknak szükségük volt.
 

A háború után a cég vezetése a kisebb hengerűrtartalmú gépek gyártása felé vette az irányt, ekkor születtek meg a 149 Arrow, a Super Scout 249 és a 250 Warrior modellek.
 

   

E típusok sajnos nem hozták a remélt eredményeket, a motorkerékpárok piaca pedig az autók mind szélesebb térnyerésével egyébként is hanyatlásnak indult.
Ezek együttes hatásaként az Indian gyár 1953-ban csődöt jelentett.

A folytatásban az Indian név használatának jogai többször is gazdát cseréltek, és előbb pirosra fényezett Royald Enfield motorbicikliket, majd az Italjet Moto által gyártott, 50 cm2-es Indian Papoose nevű minirobogókat forgalmazták e legendás márkanév alatt.
Ezek sikere sem volt azonban örökéletű, és 1977-ben újabb csődeljárás következett a cég életében.

Az Indian név több mint 20 év után, 1999-ben éledt újjá tetszhalottságából, amikor Gilroyban, Kaliforniában S&S gyártmányú erőforrások felhasználásával újra beindult a gyártás.
 

Ám ez a próbálkozás is tiszavirág-életűnek bizonyult, mert 2003-ban ismét a csődbe jutott a vállalat, amikor az egyik fő befektető tőkekivonást hajtott végre.
 

De – csakhogy ne ilyen szomorú véget érjen a történet – 2006-ban a jogok ismét új tulajdonoshoz vándoroltak Kings Mountainbe, Észak-Karolinába, ahol megindult a legújabb Indian motorok gyártása.

A vezetőség szándéka szerint a limitált szériában gyártott Indian motorok ma egyet jelentenek a kiemelkedő minőséggel, teljesítménnyel és exkluzivitással.
Ez egyébként a gépek árában is egyértelműen tetten érhető, hiszen Amerikában nagyjából potom 31 000 $-os áron juthatunk hozzá egy alapmodellhez.

Na de oda se neki, lényeg az, hogy a legendák sosem halnak, és így az Indian motorok neve – ha kisebb-nagyobb kihagyásokkal is, de – feltehetőleg örökké fennmarad.
… és ezért egy kontinensnyi ország kezeskedik.